Когда Риппер пришёл в себя, то первое что он заметил это скорчившуюся калачиком Аллу. Девушка лежала совершенно ногой, сплошь покрытой липкой смолой рудаганда. В таком же виде недалеко от неё распластался Джо. Оба ещё были без сознания. Приводить их в чувства Риппер не спешил. Не то чтобы его коробило от случившегося между ними тремя, просто захотелось немного побыть в одиночестве и успокоиться. Но…
Каменный монстр неподалёку привлёк к себе его внимание. Двухголовая псина нетерпеливо топталась на склоне песчаной дюны и поскуливала. Четыре крыла: пара больших, а чуть ниже два поменьше, беспокойно распахивались и тут же складывались обратно.
— У нас получилось? — тихо проговорила Алла и тут же завизжала так, что у Риппера заболело в висках. — Джо!! Вставай! Смотри-смотри!
Риппер кинул взгляд на подопечных. Оба пилота пытались подняться с земли. Вот только после продолжительного физического слияния они оказались настолько измотанными, что смогли лишь сесть. И то дрожали всем телом.
— Используйте нити, чтобы прикрыться и согреться, — стараясь казаться равнодушным, Риппер уселся на землю в медитационную позу и сконцентрировался на карте рудагандов. Любопытно, что, слившись вместе Сарвар и Удумба получили новый маркер «Джалла».
— Рипп, что-то не так, — в голосе Джо прозвучали панические нотки. — Помоги!
Риппер не хотя посмотрел на пилотов виверн. Скрыть удивление ему не удалось. С покровом ребят всё не так. Мало того, что их нити переплелись между собой, так ещё заметно покраснели. Закатив глаза, Алла билась в конвульсиях, пугая напарника выкатившимися из орбит белками. Риппер использовал навык доминации, чтобы взять девушку под контроль. Осечка!
— Рипп! — Джо затрясся и в следующий миг упал в таком же припадке.
Риппер растерялся. Чем и как помочь ребятам он не знал, даже не догадывался. А тут ещё «Джалла» впал в ярость и грозно рыча, бросился на корчившихся на земле пилотов. Боргест сбил крылатую тварь до того, как случилось страшное. Риппер тут же пришёл в себя и обратив адского пса в чёрный смерч запустил слившихся Сарвара с Удумбой как можно выше. После чего подхватил их, закручивая в стремительном вихре и со всей силой впечатал в ближайшую дюну.
Перед глазами Риппера дёрнулась карта рудагандов. Маркер «Джалла» стал серым, а следом вместо имён пилотов появились странные надписи: Сарвар Джалла и УдумбДжалла. Понять с ходу чтобы это значило Риппер не смог. Зато заметил спешащую на помощь пилотам бригаду яйцеподобных медботов. Бедняги провалялись в боксах две недели, прежде чем снова вышли на полигон для тренировки и сразу же наткнулись на Боргеста.
Риппер не особо хотел такой встречи, но решил, что чем раньше всё разъяснится, тем лучше. Однако ситуация сразу вышла из-под контроля. Стоило ему приблизится к пилотам виверн, как нити в их телах сошли с ума. Это явственно читалось в поведении собакоголовых питомцев. Они внезапно сцепились друг с другом, а через минуту на карте рудагандов вновь загорелся маркер «Джалла». Только теперь Алла с Джо были внутри гибридного монстра.
Бой Боргеста с Джаллой завершился ничьёй. Риппер, как и в прошлый раз попросту подбросил двухголовую тварь в верх, а после впечатал в землю. Правда, сейчас дело не закончилось выводом противника из строя на долгое время. Наоборот, Джалла от удара лишь разлетелся на две части, каждая из которых тут же приняла облик собакоголовой виверны. А дальше… Дальше Боргесту пришлось отбиваться уже от двух монстров, которые действовали слажено, точно одно существо. Вот только победить адского пса им всё-таки не удалось.
Риппер похвалил пилотов виверн, когда те выбрались из рудагандовых ядер. Вот только этого им оказалось недостаточно. Не говоря ни слова Алла и Джо потянулись к нему нитями. Они легко слились с покровом, затягивая всех троих в одно ядро. А в нём… в нём тела людей сплелись в животном порыве. И снова, как и в первый раз Риппер не смог отделаться от мысли, что брал попеременно обоих пилотов. И те попутно сношались меж собой.
«Нет, больше такого не позволю», — сам себе Риппер дал установку. Однако на полигоне при следующем столкновении с Джаллой всё повторилось вновь. И так не один раз.
Вскоре Риппер стал избегать Джо с Аллой, и страсти понемногу улеглись. Зато по центру подготовки пошли слухи, будто пилоты собакоголовых виверн собираются зарегистрировать брачное соглашение. И оно вступит в силу сразу после аттестации, до которой осталось несколько месяцев. Правда то или ложь, Риппера не сильно волновало. Он надеялся, что Алла с Джо будут заняты собой и не потревожат его, не помешают охотится на других пилотов.
Время до аттестации Риппер посвятил оттачиванию навыков контроля и доминирования. Количество отметок «Reap» на карте рудагандов становилось всё больше. Повседневность с пойлом и безудержным сексом то и дело стало напоминать образ жизни Сойяр. И чем чаще Риппер ловил себя на этом сходстве, тем сильнее ему хотелось пообщаться с двуполом «по-душам». Однако, как назло, вечно пьяной бестии нигде не наблюдалось. Даже карта рудагандов не спасала. Хотя…
Риппер столкнулся с Протеей на двадцать пятом полигоне. Девушка заметно преуспела. Она не только продвинулась на ранге Като (Х) до предела, но и сумела подчинить себе Аллониксов. Чем и похвасталась при встрече. Попытка Риппера подбить Протею к доминационному слиянию с треском провалилась. Сперва всё шло отлично. Девушка проявила неподдельный интерес к совместному занятию на Сойкиной площадке. Без лишних слов приняла из рук Риппера баклажку с пойлом и отпила. Дальше всё пошло наперекосяк.
Рудагандовые нити Протеи идеально сплелись с нитями Боргеста. И едва образовалось общее ядро, как Риппер ощутил всё давление её «доминации» на себе. Хотя нет! Девушка применила другой контролирующий навык. Очень похожий, но всё-таки иной.
«Едва не попался», — с облегчением выдохнул Риппер, выбравшись из смолянистого ядра. Протея стояла на четвереньках и глядела на него залитыми золотом глазами. Её хвост стоял столбом, распушившись густым слоем нитей, точно шерстью. Торчавшие со лба рога заметно покраснели, точно впитали в себя кровь. А из спины торчали костяные выросты, соединённые между собой слоем рудагандового покрова. Назвать такую конструкцию крыльями у Риппера язык не повернулся. Протея рыкнула на него, а после встала с колен и приняла привычный облик.
— Прости, я просто… — казалось, она никак не может подобрать нужные слова.
— Ничего страшного. У меня тоже контролирующие навыки пошаливают. Кстати, твоя рудагандовая карта нормально функционирует? — Риппер решил разрядить обстановку разговором.
— Нет. Всё что на ней есть либо заблокировано, либо с нечитаемым описанием, — Протея старательно отводила взгляд, словно боясь смотреть ему в глаза.
— Да ты, торопыженька, в неё раньше времени влезла, — Сойяр сидела на корточках в двух шагах за её спиной. Риппер не заметил, когда это двупол появился на площадке. Хотя эта тварина имела привычку внезапно выскакивать чёрте откуда.
— Чего уставился? Тоже с картой проблемки имеешь? Или не с картой? — Сойяр хмыкнула. Риппер нутром почувствовал подвох.
— Ха! Ты ведь уже понял, как взять предел. Так? — она с улыбкой обняла Протею за плечи. Девушка испуганно встрепенулась и дёрнулась в сторону. Вот только Сойяр вцепилась в неё мёртвой хваткой. Тут же взгляд двупола утонул в золотом свете. Следом тварь потянулась нитями к Протее, без труда сливаясь с её покровом.
— Оставь её, — Риппер ощутил страшную злость и огромное желание разорвать Сойяр на части. Однако ничего не сделал. И не потому что не хотел. Просто не смог. Внезапное осознание, что двуполая тварь напала на него до Протеи отрезвила разум, развеяв накатившие эмоции.
Риппер сосредоточился на своей нитерудной сети. Так и есть. Покров полностью во власти Сойяр. Вот только почему-то двупол не пытался поглотить больше, хотя мог.
— Заключим сделку? — предложил Риппер, надеясь, что верно прочёл намерения Сойяр. Она рассмеялась в ответ и выпустила из рук Протею.
